Symbole japonais : signification et origine

Voici le guide complet des symboles et icônes les plus représentatifs du pays du soleil levant !

Les symboles japonais s’inspirent des mythes japonais (yokai, kami, oni), du wabi sabi (minimalisme japonais), de la nature, des sakura (fleurs de cerisiers), du shintoïsme (religion japonaise), de la culture populaire et des manga.

Nous allons voir dans cet article de blog les neufs catégories de symboles qui caractérisent au mieux le Japon :

• Le folklore japonais
• L'ère Edo
• Les vêtements japonais
• Les accessoires japonais
• La décoration nippone
• La nature japonaise
• Les manga japonais
• Le sport au Japon
• L'art de la table japonais
  
  

Les symboles iconioque du Folklore nippon

Les démons oni, les fantômes Yurei, et les dieux kami sont des esprits japonais qui proviennent du shintoïsme. La mythologie japonaise mélange la culture populaire, l’influence shinto et les légendes japonaises.

Qu’est ce que le shintoïsme ?

Porte Torii du shintoisme japonais / Licence shutter stock par Pasu Ratprasert

Le shintoïsme est un symbole très important de la culture japonaise, car il s’agit de la première religion de l'archipel nippone ! La religion shinto symbolise le mythe de la création. Les premières créatures furent nommées des kotoamatsukami. Ce terme shinto se traduit littéralement par « la voie des dieux ». Même si toute la société japonaise n’est pas croyante.

Les coutumes et la tradition japonaise shinto sont très fortement ancrées dans la culture populaire. Les japonais célèbrent la bonté des dieux lors des festivals Matsuri qui ont lieu tous les ans. 

Que sont les kami ?

Dans la religion shinto, les kami sont des esprits divins et des dieux japonais. On recense plus de huit millions de kami. Le chiffre huit est symbolique car il correspond à l’infini. Si tu voyages au Japon, tu te rendras vite compte que les kami sont partout. Tu peux voir des statues à l’effigie de ces divinités japonaises dans les sanctuaires, les temples. Ils sont aussi des dessinés dans les manga, les estampes japonaises et l'art nippon en générale. Pour découvrir ces êtres japonais divins, tu peux lire notre article sur les 11 kami japonais légendaires...

Que sont les Yokai ?

Un yokai est une créature japonaise surnaturelle, ou bien un phénomène mystique. Le terme Yokai est combiné par le Kanji 妖 : yō, qui se traduit part envoutant, calamité, séduisant. Et le second kanji 怪 : kai qui signifie en japonais merveilleux et mystère !

On associe souvent le Yokai a un démon japonais (oni), un monstre, un Gobelin ou un esprit. Mais c’est bien plus que cela car ils symbolisent aussi tout ce qui rapproche à des phénomènes étranges. Pour te faire une idée du type de démons yokai qu’il existe dans l’empire du soleil levant, nous avons établi une liste des plus dangereux démons japonais yokai !

Que symbolise drapeau japonais ?

L’origine du drapeau nippon est caractérisé par un fond blanc et un rond rouge en son centre. Le cercle rouge symbolise le soleil, à savoir la déesse Amaterasu dans la croyance shintoïste ! On appelle ce drapeau le Hinomaru : le drapeau au disque solaire !

Carpe japonaise signification

La carpe koï japonaise est une poisson qui a une symbolique très forte. Le mot Koï se traduit par « carpe ». C’est un symbole japonais souvent brodé sur les tissus japonais ou gravés sur des estampes. Le motif carpe koi symbolise la masculinité et le courage. Ce poisson japonais est aussi souvent représenté dans l'art du tatouage traditionnel japonais !

Qu’est ce qu’un Kitsune ? 

Femme portant un kimono japonais femme et un Masque Kitsune  

Dans la tradition shinto le renard Kitsune 狐 est un kami. Cette divinité est très présente dans l’imagerie nippone. Les kitsune sont liés à la déesse Inari qui les utilisaient comme messagers divins. Cette créature fantastique japonaise est reconnue pour son intelligence et ses pouvoirs magiques. Polymorphe de nature, le kami kitsune aime tromper les humains en prenant la forme d’une belle femme ou d’un vieux moine ! Certaines histoires à propos des Kitsune sont plus sombres et les associent aux démons yokai !

C’est notamment le cas dans la série d’animé Naruto, ou le démon renard à neuf queues (kyubi) est scellé dans le corps d’Uzumaki Naruto.

Le renard japonais est si populaire qu’il a son propre festival. Durant certains matsuri, lors de danses traditionnelle ou lors des représentations de théâtre No, tu auras la chance de voir des masques de renard japonais. Si tu souhaites toi aussi en porter un, tu dois avant tout connaitre la signification du masque Kitsune.

Dragon japonais signification

Les dragons asiatiques sont dans la culture nippone des protecteurs des dieux. Ces serpents millénaires possèdent de grandes capacités dont le pouvoir de prendre forme humaine, une force titanesque ou encore de voler !

Un dragon japonais symbolise la sagesse et la force. C’est un motif traditionnel de l’ Irezumi (tatouage japonais) ! Nous expliquons dans notre guide sur la signification du dragon japonais quelles sont les differences entre les races de dragons ? Quelles sont les cinq légendes les plus connues sur le légendaire reptile !

Qu’est ce qu’un Tengu ?

Dans les contes japonais anciens, les Tengu étaient représentés comme des créatures à l’aspect humanoïde, disposant d’ailes et d’un long bec.

Le glossaire des yokai a établi plusieurs sortes de démons Tengu. Nous te les révélons tous dans notre guide complet du démon tengu.

Mais sache qu’avec l’intégration du bouddhisme zen au sein de l’archipel japonaise, l’aspect et la perception des démons a évolué pour ressembler a des êtres dotés d’un long nez, vêtus d’un kimono et portant des sandales japonaises.

Dans les manga, certains personnages portent un masque japonais Tengu caractérisé par un long nez et des sourcils froncés. Les tengu sont reconnus pour être de grands guerriers et des maîtres (senseï) dans l’art du maniement du katana (épée japonaise).

Les symboles de l'ère Edo

Le Katana japonais

Un nihonto est une épée forgée au Japon. Le savoir de l'épée est un art ancestral japonais transmis de génération en génération. Le katana est un symbole du Japon car c’est l’arme portée à la ceinture des samouraï pendant la période Edo.

Mais, la symbolique du katana va bien plus loins qu’une simple arme de guerre. Ces lames tranchantes ont été un outil politique qui a marqué la fin de l’ère des samouraï pendant l’ère Meiji !

Le valeureux guerrier : le Samouraï

Article sur les guerriers japonais Ronin / Source création artistique Qi Sheng Luo / Retouche Shogun Japon

Les guerriers japonais sont aussi appelés des bushi. Les samouraï sont formés dès leur plus jeune âge au maniement des armes japonaises. Ils doivent maitriser le combat à l’épée, à la lance, à l’arc mais aussi du pinceau.

Les samouraïs étaient des mécènes de l’art traditionnel japonais en tant qu’élite de la caste sociale japonaise la plus élevée ! Ils juraient fidélité à un chef militaire nommé daymo. 

Les  samouraï japonais menaient leur vie en suivant un code d'honneur strict (la voie du guerrier). Il y a les 7 grands principes dans le code Bushido parmi lesquels l’autodiscipline et le respect. 

Les combattants japonais sont un symbole qui a traversé le temps grâce aux faits d’armes comme ceux des samouraï Ronin (guerrier sans maître) ou grâce à leur  courage comme celui des 12 samouraï légendaires...

Les artistes japonaises : Geisha

Dans la culture japonaise, les geisha sont une icône. On les confond souvent avec les courtisanes de haut rang (Oiran), mais ce sont  avant tout des artistes. Très jeune, une geisha se forme à l’art musical, à la présentation, au respect d’un code vestimentaire japonais stricte.

Pour en apprendre plus sur leur histoire et sur le métier de geisha nous te recommandons de lire notre article sur ces femmes japonaises. Tu découvriras pourquoi pendant l’ère Edo, devenir une geisha était l’un des seuls moyens pour une jeune fille d’obtenir une éducation descente !

Est-ce que les Ninja ont existé ?

On nous a posé cette question dernièrement lors d’une discussion avec un abonné. Et la réponse est que oui les ninjas ont vraiment existé. Aujourd’hui cependant l’art du ninjutsu a peu de chance de perdurer…

Contrairement aux samouraïs, le soldat ninja (忍者) se spécialise dans l’art de l’assassinat, du sabotage et de l’infiltration. Leurs techniques secrètes vont à l’encontre de tous les precepts de l’honorable samouraï. Pour vaincre, le ninja utilise la ruse, la tromperie afin de surprendre son adversaire. D’ailleurs, on appelle aussi les ninjas japonais des « shinobi ». Cela se traduit littéralement par « ceux qui agissent en cachette ».

Vêtement japonais

Les vêtements traditionnels japonais sont un symbole très facilement identifiable du pays du soleil levant. Voici les les plus importants :

Le plus emblématique : le Kimono japonais

Le kimono japonais femme ou homme est toujours porté aujourd’hui mais uniquement pour certaines occasions. Cet habit iconique et traditionnel est connu dans le monde entier.

Mais c’est au 19e siècle qu’il a connu son heure de gloire, le Kimono qui signifie littéralement "vêtement"était porté dans tout le Japon comme un style vestimentaire classique. Avec la modernisation de l’ère meiji et l’ouverture de l’archipel japonaise à l’occident, le kimono traditionnel a laissé sa place aux tenues occidentales.

Les japonais continuent de le porter lors des remises de diplômes et des mariages ! C’est un vêtement soumis a de nombreux codes vestimentaires japonais.

Le plus agréable : le kimono Yukata

Le yukata est un kimono décontracté. Historiquement, cette tenue japonaise traditionnelle était portée par les nobles sortant de leur bain (onsen) pendant la période Kamakura.

Le yukata japonais est un vêtement doux et agréable à porter. Il n’est pas soumis à toutes les règles contraignantes ce qui en fait un vêtement moderne très populaire. Les japonaise portent ce kimono léger pendant le festivals matsuri, pour contempler des feux d’artifice etc…

Nous te conseillons de tout de même le porter avec une paire de chaussures japonaises geta pour te plonger dans une ambiance japonaise typique de l’ère Edo !

La plus tendance : la veste kimono 

Une veste japonaise est aussi appelée un haori. Par un look japonais traditionnel authentique, cette veste japonaise femme ou homme se porte par dessus un kimono authentique.

De nos jours, c’est une pièce de choix a absolument avoir dans son dressing. Le haori moderne est coloré et dispose de motifs japonais imprimés orinaux ou brodés. Si tu la chance de te rendre dans le quartier d’ Harajuku à Tokyo, tu verras des jeunes filles et des garçons mélanger le style japonais traditionnel avec des vêtements streetwear ou kawaii. Pour sublimer ton style, nous te recommandons de la porter avec un t-shirt de couleur uni !

Les sandales en bois : Geta 

Les sandales japonaises sont un symbole propre au Japon. Ces sandales en bois sont peu répandues en Europe. Au pays du soleil levant, elles sont portées avec le kimono japonais. Il y a plusieurs types de Geta japonaise. Elles peuvent être en bois laqué ou en paille de riz. Mais ce qui les différencie est le nombre de dents sous la semelle.

Les sandales japonaises plates sont appelées des zori. Ces chaussures japonaises traditionnelles ont une lanières Hanao caractérisée par des motifs japonais. Elles sont portées par les geisha, les lutteurs sumo, ou lors de cérémonies japonaise officielles !

Accessoire japonais

Masque traditionnel japonais : Mempo, masque Oni et masque Kitsune

Le mempo était porté sur le champs de bataille... De nos jours, les japonais portent un masque japonais traditionnel pendant les festivals japonais. C’est aussi un accessoire recurrent dans les manga. Tu peux voir le masque manga dans des animés comme Nature, Tokyo Ghoul, Demon Slayer.

La culture du traditionnel masque japonais vient du masque de théâtre no et des samouraï. Ils s’inspirent du folklore japonais et notamment des divinités. Parmi les plus populaires il y a le :

• Masque Gyodo
• Masque Kappa
• Masque Animegao
• Masque Noh
• Masque Kitsune
• Masque Kitsune
• Masque Hyottoko

Pour connaitre les autres masques symboliques du japon comme le masque kitsune, le masque oni, ou le masque mempo. Je t’invite à notre top 15 des masques traditionnels japonais et leur signification !

Masque Masuku : masque anti-pollution tendance

Le masque tissu japonais était porté au Japon bien avant la pandémie mondiale. C'est un masque bouche très populaire au Japon. L’une de ses fonctions principales est bien entendu de protéger des microbes mais ce n’est pas tout.

Pour les japonais, ce masque coton est avant tout un accessoire de mode symbolique du style japonais fashion. Les adeptes du kawaii le porte pour accentuer leur aspect mignon. Des stars de la JPOP et du style visual kei l’ont intégré à leur tenue pour cacher leur identité du grand public !

Éventail japonais : l'accessoire japonais indispensable

Pour un petit souvenir, un éventail pliant japonais est idéal. Il y a deux grandes familles d’éventails japonais que nous te présentons dans notre article sur l'histoire de l'éventail japonais. L’éventail se porte avec une tenue japonaise traditionnelle comme le kimono.

C’est bien plus qu’un bout de tissu composé de bambou et de tissu nippon. L’éventail est utilisé dans les danses cérémoniales et au théâtre No. C’était aussi un symbole de pouvoir dans les mains des grands Shogun de l’ère Edo !

Chaussures de ninja

En tant qu’européen, on imagine que les chaussures tabi sont un symbole du Japon depuis toujours mais en réalité elles ont vu le jour au 20e siècle. Elles ont un orteil séparé comme c’est le cas sur les chaussettes Tabi.

Chaussettes japonaises tabi 

L’origine japonaise des chaussettes traditionnelles remonte au 15e siècle. Le port de la chaussette à bout fendu, s’est démocratisé suite aux importation en masse de matières premières provenant de la Chine.

Les tabi japonaises ont l’orteil divisé du reste afin d’être parfaitement enfiler avec les lanières (hanao) des sandales en bois geta ! La couleur de la tabi permettait de connaître le statue sociale d’une personne. Aujourd’hui, il en existe de tous les coloris. Les japonais ont une vraie passion pour la chaussette, nous en parlons dans notre article sur les chaussettes japonaises.

La coiffure de geisha et le Kanzashi 

La coiffure de geisha est un symbole du Japon. Le kanzashi est un bijou pour cheveux utilisé pour faire tenir un chignon japonais. Sa fonction première était purement liée aux superstitions pendant l’ère Jomon.

Le peuple japonais pensait qu’un baton glissé dans les cheveux éloignait les yokai (dans le sens mauvais esprits). Cependant, sache que pour porter un kanzashi dans les règles de l’art,  il faut respecter certaines règles que nous te révélons dans notre guide sur les bijoux de cheveux japonais !

Le Tissu eco-responsable : le furoshiki

Ce morceau carré de tissu a 1200 ans d’histoire. Pendant l’ère Nara (710-784), les nobles l’utilisaient pour conserver les objets de valeurs.

Aujourd’hui, on l’utilise pour emballer symboliquement un cadeau japonais. C’est une manière responsable d’offrir et de faire plaisir en évitant de gaspiller et de jeter des emballages non recyclables. 

Décoration japonaise

Le style nippon est reconnu à travers le monde. L’art japonais a inspiré des peintres occidentaux comme Vincent Van Gogh ou Claude Monet !

Qu’est ce que concept du wabi sabi ?

L'art wabi sabi correspond au style minimalisme japonais. Ce mouvement s’inspire de la simplicité spartiate du bouddhisme zen traditionnel. Le minimalisme japonais repose sur la suppression de tous les éléments superflus du style moderne. Le wabi sabi met en lumière les coutumes anciennes japonaises et la beauté du naturel. Cet style ascétique et la simplicité du minimalisme sont un symbole du Japon pour la mode et l’art traditionnel nippon !

Les rideaux japonais : Noren

Les japonais utilisent les rideaux noren en intérieur. On peut les apercevoir aux entrées de restaurants, des bars. Dans une maison japonaise, un noren sépare deux pièces pour créer plus d’intimité. En Europe, ils sont aussi utilisés pour dissimuler la garde robe d’un dressing tout en ajoutant une authentique touche nippone à la pièce. Il existe des noren courts et longs. Ces panneaux en tissus peuvent être brodés avec des kanji japonais ou des symboles nippons comme des nouilles, des dragons célestes etc…

L'art floral japonais : ikebana

Le mot japonais Ikebana se traduit par « fleurs maintenues en vie ». Il symbolise l’art de la composition florale. L’art Ikenana se base sur un code esthétique japonais complexe. Les trois styles les plus importants sont le ohara, le ikenobo et le Sogetsu.

Pour apprendre les techniques et méthodes, des écoles de compositions florales japonaises prodiguent un enseignement de qualité. Pour en savoir plus sur l’ikebana japonais, nous te conseillons de lire notre article sur cet art japonais floral.

Porte bonheur japonais : omamori

Tu peux acheter des portes-bonheurs protecteurs dans les temples et sanctuaires japonais. Les amulettes japonaises sont appelées des omamori. Certaines sont en tissus et se glissent dans un porte-feuille, ou s’accrochent sur des sacs. Leur pouvoir porte chance lors des examens ! Elles peuvent aussi être accrochées dans une pièce pour décorer.

Figurine japonaise

 Daruma Japon | Le Daruma symbolise la bonne fortune

Les figurines et statuettes japonaises traditionnelles sont un symbole authentique du Japon. Elles inspirent les jeux-vidéos, les manga, la filmographie et les animés.

Tout comme les omomaori, elles agissent comme des talismans qui portent chance. Par exemple, une statuette de chat est placée devant l’entrée des commerces. Ce chat kawaii est appelé un Maneki Neko. Il attire les clients avec sa pate gauche en les invitant à entrer.

La statue daruma est aussi un objet décoratif symbolique du Japon ! Cette petite figurine rouge représente le père fondateur du bouddhisme zen : boddhidharma.

Les manga japonais

Les manga sont des bandes dessinées japonaises. Elles sont lues dans des magazines spécialisés, vendues en série, ou bien lues en ligne par chapitre (scans).

Les manga les plus populaires sont : One piece, les films d’animations du studio Ghibli et le shonen Naruto. N’hésite pas à nous donner tes manga favoris en commentaire… Nous avons fait notre propre listing des 12 meilleurs animés japonais à voir !

Les symboles de la nature japonaise

La nature est symboliquement représentée presque partout au sein de la culture japonaise !

Les fleurs de cerisiers japonais : Sakura

Les fleurs sakura symbolisent la beauté éphémère de l’existence car elles fleurissent magnifiquement mais brièvement avant de dépérir.

Au japon, on célèbre la beauté de la fleur de cerisier pendant le festival hanami. Les japonais y contemplent la beauté des fleurs. Pendant la période Heian (794-1185), cette tradition historique portait sur les fleurs de prunier avant d'être presque exclusivement réservée aux sakura.

Le motif sakura est tellement représentatif de la culture asiatique qu’il est imprimé sur des sweat à capuche, des manteaux ou des pantalons… Pour connaitre la signification de tous les motifs japonais, nous avons rédigé un guide complet des motifs japonais !

La vague de Kanagawa de l'artiste Hokusai

C’est l’un des symboles japonais les plus connus et reconnus à l’ intérieur et à l’extérieur du Japon. Cette oeuvre japonaise emblématique a été réalisée par Hokusai et fais partie de la série 36 vues du mont fuji !

Les festivals japonais : Matsuri

Source image jirail pass

Les masturi japonais symbolisent la croyance des japonais envers les dieux. Les divinité shinto sont remerciées au nom de la nature, de la croissance et de la vie. Un matsuri est un moyen pour les japonais de decompresser et de laisser libre court à leur créativité.

L’immersion pour un gaijin (étranger au Japon) peut être difficile. Mais les matsuri sont l’occasion d’apprendre à connaitre les japonais qui d’habitude sont si sérieux et travailleur ! Alors, n’hésite pas à te rendre dans les différents festivals pour ressentir cette magnifique énergie !

Sport japonais

Sumo

Sujet de blog sur les sumo japonais / Montage Shogun Japon

Les premières compétitions de sumo on été créées pour divertir les dieux shinto. C’est un style de lutte japonaise ou deux combattants sumotori s’affrontent sur un ring. Les athlètes purifient le ring de manière symbolique en jetant du sel. C’est un sport sacré au Japon.

Judo

Le judo est un sport olympique et un art martial Japonais. C’est un mix entre de la lutte et du jujitsu. L’athlète le plus titré de la discipline n’est nul autre que le français Teddy Riner !

Karaté japonais

Le karaté bushido est une forme de combat à mains nues qui fusionna au 19e siècle avec plusieurs styles d’arts martiaux dont le Te d’Okinawa et un second style de combat d’influence chinoise !

Aikido

L'aïkido est un art martial traditionnel japonais qui est pratiqué dans le monde entier. C’est un art holistique focalisé sur la progression de la force mentale et physique. Ce style de combat consiste à détourner les attaques en utilisant la force de l’adversaire !

Art de la table

Bento japonais

La boite a bento est indispensable pour déguster de la bonne cuisine japonaise comme les sushi. Si tu es fan de la culture nippone, sache qu’il existe différentes manières de profiter de ces boîtes japonaises. Certaines plats japonais sont préparés dans les boites par les traiteurs, d’autres sont faites avec amour par les japonais eux mêmes, et les Ekiben sont vendus dans les gares.

Thé matcha

Service de thé du Japon pour préparer le matcha

Le thé vert matcha n'est pas une boisson ordinaire. C’est la boisson emblématique de la culture traditionnelle japonaise. Ce breuvage japonais est préparé et dégusté pendant la cérémonie japonaise du thé depuis des siècles. La préparation et le rituel du thé japonais matcha sont réalisés dans le respect le plus profond du minimalise nippon. C'est une expérience japonaise qui lie entre eux le respect, le zen, et l’esprit dans une ambiance japonaise unique.

Baguette japonaise

Les baguettes sont un symbole du Japon. En tant que Français nous n’avons pas tous l’habitude de manger avec des baguettes. Il arrive même que nous fassions des fautes culturelles graves, comme placer nos baguettes droites dans notre bol. C’est un geste réservé aux funérailles. Cela porte terriblement malheur pendant un repas alors utilise le repose-baguette (箸置き) à côté de ton plat

Lors des funérailles japonaises, on laisse un bol de riz avec deux baguettes posées verticalement au centre. On dit que lorsque des baguettes sont positionnées à la verticale dans un bol, cela porte malheur. Utilise donc des repose-baguettes (箸置き) à côté de ton plat ! 

Nous avons vu  dans cet article 38 symboles japonais emblématiques à travers huit catégories bien distinctes. Il en existe encore plein d'autres car la culture japonaise est extrêmement riche. Pour en apprendre plus, n'hésite pas à naviguer sur notre boutique japonaise en ligne dans la partie Blog ou bien directement dans nos collections. Nous présentons chacun de nos produits avec son origine et sa signification !

Bonne visite à toi...